Es gibt viele Ansätzen, die Einträge von Kunststoffen in die Umwelt zu verringern. Potenziale bestehen entlang der gesamten Wertschöpfungskette, vom Design der Kunststoffe, über ihre Produktion, den Vertrieb, die Nutzungsphase bis hin zur Entsorgung und zum Recycling.
Aus einer sozial-ökologischen Perspektive rückt neben der Produktion und dem gewerblichen Umgang mit Plastikartikeln vor allem der Konsum in den Fokus. Dabei geht es u. a. darum, den sorglosen Umgang mit Plastik zu verändern und die Akzeptanz von Substituten zu prüfen.
Kreislaufwirtschaft und Recycling tragen dazu bei, dass Kunststoffe nicht aus der wirtschaftlichen Wertschöpfungskette in die Umwelt und damit in die Gewässer gelangen. Die bisherige Forschung zu Mikroplastik zeigt, dass Recyclingverfahren differenziert betrachtet werden sollten.
Im Bereich der limnischen Systeme gibt es bisher nur vereinzelte, punktuelle Untersuchungen zu Eintragswegen, Verbreitung und Auswirkungen von Kunststoffen einschließlich der Risikobewertung für den Menschen.
Für Meere und Ozeane, d.h. marine Systeme liegen vergleichsweise viele Studien zu (Mikro-)Plastik vor, dennoch sind die Kenntnisse auch hier noch sehr lückenhaft. Diese Lücken werden die Verbundprojekte des Forschungsschwerpunkts versuchen zu schließen.
Das vorliegende Hintergrundpapier ist im Rahmen des Forschungsprojekts Innoredux entstanden und stellt dar, welche Werkstoffe das Aufkommen an Verpackungen und Verpackungsabfällen in Deutschland prägen und welche die im Projektkontext wichtigsten deutschen und europäischen rechtlichen Regelungen mit Verpackungsbezug sind.
Vom 10. bis 14. Februar 2020 fand in Döllnsee, Brandenburg, die fünftägige PhD-WinterSchool „Plastik in der Umwelt“ des BMBF-Forschungsschwerpunktes „Plastik in der Umwelt – Quellen ● Senken ● Lösungsansätze“ statt.
In diesem Diskussionspapier des 4. Querschnittsthemas werden die gesellschaftlichen Dimensionen des Themenfelds „Plastik in der Umwelt“ beleuchtet und so für Forscher*innen sowie für Stakeholder in Politik, Medien und Industrie greifbarer gemacht.
Am 9. und 10. Juni 2020 lädt Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier zusammen mit der Deutschen Bundesstiftung Umwelt (DBU) zur sechsten „Woche der Umwelt“ in den Park von Schloss Bellevue ein. Das Ecologic Institut ist mit einem Stand zum Forschungsschwerpunkt „Plastik in der Umwelt“ vertreten.
