Ziel des Forschungsschwerpunkts „Plastik in der Umwelt – Quellen • Senken • Lösungsansätze“ war es, wissenschaftliche Verfahren, Methoden, Instrumente und Begriffe zur Untersuchung von Plastik in der Umwelt zu entwickeln und zu etablierenund damit folgendes zu erreichen:
- ein konsistentes Bild des Gesamtproblems erstellen und international zur Grundlage des Handelns zu machen,
- gemeinsam mit Akteuren aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft Lösungsansätze identifizieren, entwickeln und in die Umsetzung bringen,
- mit internationalen Partnern aus den wichtigsten Produktions- und Nutzungsländern Kooperationsprojekte zur Reduktion des Eintrags von Plastik in die Umwelt beginnen.
Als übergeordnetes, langfristiges Ziel wurde angestrebt, Kunststoffe in der Umwelt spürbar zu reduzieren.