Der Lenkungskreis dient der projektübergreifenden Vernetzung zwischen den Forschungsprojekten sowie der Diskussion übergreifender Fragestellungen. Dabei werden Querschnittsthemen definiert, an denen alle interessierten Verbundprojekte im Verlauf der Fördermaßnahme gemeinsam, z.B. in Workshops, arbeiten. Außerdem werden gemeinsame Aktivitäten zur Verwertung und praktischen Umsetzung der Projektergebnisse und zur Öffentlichkeitsarbeit geplant.
Der Lenkungskreis setzt sich aus den Koordinatoren aller 18 Verbundprojekte zusammen. An den halbjährlich stattfindenden Sitzungen des Lenkungskreises nehmen auch Vertreter des BMBF, des Projektträgers und des Begleitvorhabens teil.